Hammerslagets selvbiografi
2014 – Begynnelsen
Jeg startet Hammerslaget i det beste stedet å starte en hvilken som helst bedrift – hjemme i familiens garasje. Ikke for å etterligne de store selskapene som Google, Apple og Amazon før meg, men fordi det var praktisk. Den 8. oktober 2014 tok jeg kontakt med Swanson Tool Co. for å kjøpe og selge hurtigvinkelen Speed® Square. Slik begynte eventyret. Dette gjorde jeg for moro skyld ved siden av min daglige jobb som tømrer, hvor jeg drev mitt eget firma. Jeg var nysgjerrig på om det var mulig å begynne å selge nye verktøy på markedet. Når jeg ser tilbake på det, tror jeg timingen var god med økningen av nordmenn som brukte sosiale medier for inspirasjon, oppdaget verktøy fra det globale markedet og ikke fant dem i vår del av verden.
2015 – Søket Starter
Nå som den første bestillingen var lagt inn trengte jeg å se om jeg kunne finne andre verktøy å selge. På dette tidspunktet hadde jeg en overbevisning om hvilke verktøy jeg skulle selge: de måtte være nye på det norske markedet. Jeg var ikke interessert i å selge det “alle” andre solgte. Verktøymarkedet i Norge er av den konservative typen, og vi nordmenn tror lett at vi allerede har de beste verktøyene tilgjengelig. Jeg tenkte til en viss grad også det, men jeg ønsket å utfordre denne ideen og utvide antallet tilgjengelige merker og produkter. Wilton Tools og Dead On Tools var de neste i rekken. Nå føltes det som om ting begynte å bli spennende. Hver dag gikk kroppen min på jobb for å bygge for kunder mens hjernen min tenkte på verktøy, verktøy og flere verktøy. Jeg var delt i to. Jeg laget den første demonstrasjonsvideoen av Speed® Square på toppen av terrassen vår med et hjemmelaget demo-tak mens jeg bygde ekte tak på dagtid.
2016 – Overgangen
Da jeg fortsatt jobbet som tømrer, var det vanskelig å finne tid til å drive med salg. Ikke bare det, men siden jeg tenkte på salg og verktøy, var det også vanskelig å jobbe som tømrer. Den nye arbeidsbilen var dekorert med firmalogo og merkevarer, hodet mitt var fylt med forretningsidéer, og det ble mer og mer tydelig at jeg ikke kom til å jobbe som tømrer veldig mye lenger. Jeg brukte all tilgjengelig tid på å promotere verktøy, og spesielt mye tid på å promotere BASH-slegger. Bildet nedenfor er fra dagen vi filmet forskjellige skaftbevegelser i sakte film. Mot slutten av 2016 fullførte jeg mitt siste oppdrag som tømrer og bestemte meg for å satse fullt på Hammerslaget og verktøysalg. Reisen hadde nettopp begynt. Dette var også første gang av fem at jeg, senere vi, hadde en stand på Norges største salgsmesse, Dyrsku’n.
2017 – Brodern
Med en ny varebil og hammer’n lagt på hylla tilbrakte jeg mange dager på veien for å promotere slegger, skrustikker og noe håndverktøy. Garasjen begynte å bli litt for liten, og arbeidsmengden var for stor. Enmannsfirmaet vokste og Karl Oskar, eller brodern som han ofte går under, var det naturlige valget av partner. Som nyutdannet maskiningeniør med et jobbtilbud på bordet fristet jeg ham med halvparten av firmaet mitt og et uforglemmelig eventyr som han ikke kunne si nei til. Høsten 2017 begynte vi å leie et lokale som senere ble vår første butikk. Førersetet ble byttet ut med en kontorstol, og for det meste tilbrakte vi dagene med å bygge nettside, legge til produkter og prøve å planlegge og navigere Hammerslagets fremtid. Vi hadde et mål og en hensikt, men visste ikke helt hvordan vi skulle komme dit ennå.
2018 – Konseptet
2018 var et år med mye prøving og testing. Hva var egentlig vår plass i markedet? Hva skulle strategien vår være? Hvordan skulle vi drive salg? Vi var enige om at vi ikke ønsket å være en tradisjonell verktøybutikk. Hvordan skulle vi drive salg? Vi var enige om at vi ikke ønsket å være en tradisjonell verktøybutikk. Vi ønsket ikke å drive tradisjonell markedsføring eller bli sett på som selgere som måtte overtale en kunde til å handle. Vi visste imidlertid at vi heller ville selge et dyrt produkt som var bedre enn den billigere versjonen, og det gjorde oss ingenting om en kunde måtte gråte i kassen mens han betalte. Bedre det enn senere. “Du griner bare en gang” ble født dette året, og konseptet ble en suksess. Vi elsket det, og kundene våre elsket det. På dette tidspunktet begynte vi også å planlegge en fysisk butikk i Drammen.
2019 – Butikken
Det var en stolt dag da vi åpnet butikken i august 2019. Det var en milepæl for oss. . Vi jobbet mye, bygde det meste av inventaret selv (bortsett fra kassen), gjorde det på budsjett, og selv om butikken bare var 75 m², gjorde den inntrykk på alle som kom inn. Dette var det første året vi begynte å vokse, og vi hadde en omsetning på 3,1 millioner kr. På dette tidspunktet var alt salg innenlands, og alt ble pakket og sendt fra butikken.
2020 – Verden
Etter hvert som vi vokste, vokste drømmene våre med oss. Vi tok steget og åpnet en internasjonal nettbutikk tidlig i 2020. Vi fikk også det første agenturet vårt for det europeiske markedet med 48 Tools batteriholdere. Uten erfaring med internasjonal eksport og business var alt en ny opplevelse, og vi måtte lære alt fra bunnen av. Læringskurven var bratt, og vi lærte mye. Med en ny butikk, internasjonalt salg og innenlandssalg begynte vi å oppleve reell vekst. Å gå fra 3,1 millioner kroner til 11 millioner kroner er en utfordrende opplevelse, og de første voksesmertene begynte å vise seg. Å ekspandere er veldig gøy, men hvis det ikke kontrolleres, kan det være veldig tøft. Vi fikk både de morsomme og tøffe delene av det. Vi begynte å fokusere mer på vår tilstedeværelse på sosiale medier med Instagram. Vi begynte å se på et nytt ERP-system, men prioriterte ikke tiden og ressursene for å gjennomføre byttet. Når vi ser tilbake fra 2024 skulle jeg ønske vi hadde gjort det.
2021 – Vekst
For et år! 11 millioner kroner ble til 19 millioner kroner. Vi ansatte to karer til for å takle veksten og flyttet butikken til et nytt anlegg. En av de nye gutta, Mikkel, ble ansatt for å hjelpe til med kunder, bygge den nye butikken og pakke nettbestillinger. Med 15 år som tømrer passet han perfekt. Den andre karen, Steffen, hadde 15 års erfaring fra en stor verktøykjede i Norge og ble ansatt for å betjene våre forhandlere. Han var selgeren min da jeg var tømrer. Etter å ha vært på “den andre siden” passet han også perfekt inn i rollen. Våren 2021 flyttet vi til bygget vi er i i dag (mai 2024) og bygde en midlertidig butikk i kjelleren. Samme år stilte vi også ut på Bygg Reis Deg (begge bildene) med 280 m2 stand.
2022 – Voksesmerter
Tenk deg å være ute på havet med en båt full av kattunger og båten tar inn vann og du må redde så mange kattunger som mulig. Vel, du kan bare ikke redde alle sammen. Det er 2022 i et nøtteskall. Salget økte, inntektene gikk opp og optimismen var høy, men å ha det samme systemet siden 2014 hadde sine utfordringer. Bestillinger synkroniserte ikke riktig, beholdningen ble oppdatert manuelt, to nettsteder fungerte individuelt og det manuelle arbeidet var tidkrevende og slitsomt. Behovet for et bedre system var langt på overtid, og mangelen på et godt system kvelte virksomheten vår. Vi mistet litt kontroll på bedriften, både økonomisk og praktisk. Vi kan si at vi mistet noen kattunger. Året endte med et underskudd på 1,5 millioner kroner med en omsetning på 20,8 millioner kroner. På en positiv side etablerte vi et samarbeid med en 3PL-partner i Nederland for distribusjon av varer til europeiske forhandlere og distributører. Dette var også første gang vi stilte ut på en internasjonal messe, Eisenwarenmesse i Tyskland.
2023 – Full krasj!
De første 5 månedene av året tok mye tid og energi fra flere av teamet i arbeidet med overgangen til et nytt system. Vi ansatte en fyr til å hjelpe oss med det. Overgangen fra et oversiktlig og ryddig system til et nytt system er vanskelig nok, men når man går over fra 2 år med voksesmerter til et nytt system er det en svært tidkrevende oppgave. Det gamle systemet ble neglisjert, de gamle nettsidene ble neglisjert og alle holdt pusten og ventet på det nye systemet som skulle forandre alles hverdag.
1. juni var datoen alt skulle bli nytt. Et nytt ERP-system ble aktivert og en ny flerspråklig nettside ble lansert. Det som skulle være en veldig brukervennlig nettside ble det stikk motsatte. Nettsiden var helt nede i 3 uker og den internasjonale nettsiden var helt nede i 3 måneder. Salget falt mye. Hvis bare det var alle problemene vi sto overfor..!
Etter de 3 ukene med nedetid hadde den norske nettsiden store problemer med betalingsbehandling og momshåndtering. Mye manuell håndtering ved hver bestilling. Den nye og fantastiske nettsiden ble et mareritt i flere måneder. I november bestemte utvikleren seg for å lansere en ny, ny nettside igjen fordi den første nye nettsida ikke var veldig bra allikevel. Den nye, nye nettsiden hadde også egne problemer som snek seg inn i 2024. Vårt økonomiske tap for 2023 og 2024 er beregnet til å være mellom 6 og 10 millioner kr i salg i tillegg til utallige timer brukt internt på å prøve å berge så mye som mulig og fikse nettsiden. Nettsidekrasj påvirket hele firmaet og alle i det. Det som i budsjettet skulle være god vekst endte istedenfor med et fall ned til 17,7 millioner kroner i omsetning. Alt tatt i betraktning så er 17,7 millioner ganske bra når vi ser på mengden problemer nettsiden hadde forårsaket.
Men, ikke alle ting var dårlige. Vi stilte ut på Eisenwarenmesse i Bergamo, Italia og hadde ytterligere 280 m2 stand på Bygg Reis Deg i Norge. Og for første gang på flere år hadde vi et nytt system som til slutt ville bidra til å stabilisere ting og hjelpe oss å vokse. Vi hadde også nå én nettside å forholde oss til istedenfor to som på sikt ville gi oss mye mindre arbeid.
Vi avsluttet året med å utstede aksjer for første gang sent i desember 2023 og 5287 aksjer til 400 kroner hver ble kjøpt av 196 personer og selskaper. Vi endte på 5,9 millioner i minus. Vi tok opp 3 millioner i privat lån og fikk inn 2,1 millioner i emisjonen. De første 7 månedene etter krasjen var overlevd.
2024 – Gjenoppbyggingen
Investeringene som ble gjort i 2023 begynner å gi noen frukter med prosesser som går jevnere, men problemer med nettstedet har vedvart lenger enn forventet, så vi tapte enda mer penger. Februar 2024 bestemte vi oss for å bytte utviklere da de siste 8 månedene med gratisjobbing fra daværende utvikler ikke gav noen resultater. Jeg skulle ønske jeg kunne se tilbake på det som datoen der alt ble bra, men nei. Vi håpet at vi kunne begynne å se fremover igjen, men istedenfor gikk vi inn i en 7 måneders periode med enda flere feil enn før! Det ble neste som å gå fra ilden til asken og tilbake til ilden igjen. Av den grunn, og selvfølgelig i tillegg til krasjen i 2023 så permitterte vi 3 av 7 ansatte. De som ikke ble permittert sluttet og ved inngangen til 2025 så var det kun jeg og brodern igjen, i tillegg til nyansatte Jason. Ny kontrakt for leie av bygget vi er i ble signert for ytterligere 3 år og vi begynte på våren å planlegge flytting av butikken til 1. etasje.
Vi kjørte ned til Tyskland igjen og stilte ut på Eisenwarenmesse i mars og fikk kontaktboken vår full av kontakter med mange veldig gode leads. Grunnet nettsidetrøbbel og at jeg fikk brorparten av ansvaret med å hjelpe utvikler med å fikse problemene så ble ikke leadsene prioritert fulgt opp og gav derav ikke så mye resultat som ønsket.
September så åpnet vi dørene på butikken i 1. etasje og kunne samtidig ønske velkommen til leietakere i kjelleren. Butikken var ikke ferdig da vi åpnet og de neste 6 månedene eller så ble butikken pusset opp av faren vår, Donald (amerikaner ja..!).
Rundt den tiden byttet vi utviklere igjen og vi gikk tilbake til asken fra ilden, men problemer med nettsiden var enda ikke ferdig. Ingen av utviklerne klarte å fikse problemene. Eller for å bruke en analogi vi som tømrere forstår: Grunnmuren som huset stod på var dårlig, bakken var myk og dreneringen var glemt. Uansett hvor stort huset er og hvor mye man prøver å rette opp vegger og hindre knirking så vil det huset alltid ha problemer sålenge det står på den samme grunnmuren.
2025 – Ny grunnmur må til – og har blitt til
Nokså tidlig på året ble vi enige internt om at det ikke lenger var noe poeng i å prøve å redde den daværende nettsiden og vi begynte arbeidet med å finne en ny og bedre måte å gjøre ting på. Problemene knyttet til nettsiden lå veldig mye i flerspråkligheten og logikken på nettsida. Vi hadde mye logikk knyttet til kassa og håndteringen av ordre, og logisk nok ble det ulogisk når plugins ikke ville snakke så godt sammen. Resultat har blitt titalls millioner i tapt salg uten at vi har klart å hindre det.
Løsningen ble å omstruktere alt fra grunnen av. Vi har lagd 2 nye nettsider som står fritt fra hverandre. All vareinfoen har vi lagt i en PIM (skybasert løsning for å håndtere og integrere produktinfo til nettsidene, regnskapssystem og også NOBB) og vi har satt opp det raskeste Woocommerce temaet på markedet. Når det skal sies så har vi også gitt utvikler beskjed om å bruke 50-60 timer på å optimalisere hastigheten ved å omstrukturere hvor i skyen produktene ligger lagret. Det vil vi se utover året.
Den nye nettsiden skal være slik vi drømte om at den forrige (nov 2023), forrige (juni 2023) skulle bli, og det blir den med tida. Vi har nå lansert en versjon som fungerer og bruker de neste månedene på å gjøre den bedre.
Siden jeg skriver dette i september så ser jeg at året nærmer seg slutten og jeg ser at det ikke har blitt det året vi drømte om i år, men vi har definitivt tatt et stort og riktig steg med å scratche den gamle sida og starte på nytt. Føles litt som om vi bare har reist 3 år tilbake i tid da vi egentlig gjør nøyaktig det samme som vi planla da, bare bedre og med 3 års erfaring rikere.
Samtidig med dette så ser vi at det foregår mange positive ting også, spesielt på forhandlerfronten. Flere av de store kjedene er interessert i et større utvalg av produkter og mange kontakter knyttes. Optimera er første kjede som legger et større antall produkter til i systemene sine og flere er på vei.
Vi jobber også på spreng med å få alt klart til Bygg Reis Deg. Dette vil bli vår mest spektakulære stand hittil og vi gleder oss til å vise den frem.
2026 blir første året siden 2021 vi kan vokse fort igjen, men nå man en kjempesolid grunnmur som tåler et gigantisk hus.
Kristian Youngblom
Grunnlegger og Daglig Leder i Hammerslaget
